盧戈陽拿著信出來找人。

方拭非頷首輕笑, 說：“原來你還在禮部。”

盧戈陽冷淡道：“我不過區區一員外郎, 自然不能跟你相比。”

方拭非頓時尷尬, 說道：“我並非嘲笑你, 也沒什麽好跟你比的。”

盧戈陽拿出東西，遲疑了片刻, 還是原樣遞過去。

禮部尚書見狀, 在暗處吹胡子，氣得大跳，幹脆甩袖走開。

禮部侍郎深感無語。

像什麽樣子？別忘了你都多少歲了。

盧戈陽道：“高尚書說，請你以後不要再來禮部, 禮部不歡迎你。”

方拭非一臉困惑：“不會吧？他不是很喜歡我嗎？時時給我鼓勵，與我商談。還請我去參加明年慶功的宴會了。”

“這你該問自己，做了什麽叫他生氣。”盧戈陽說，“總之高尚書現在心情不佳，他是這樣說的。”

“哦……”方拭非無所謂道，“其實我要送的東西也差不多了，只是看他對我頗有期許，不忍叫他失望, 才始終堅持。”

盧戈陽心中不暢說那真是辛苦你了。

他交完東西，就想轉身離去。方拭非在後面喊道：“同僚，好久不見, 不如出去一起喝一杯？”

“我與你沒什麽交情。”盧戈陽微偏著頭，冷漠道：“方拭非，我討厭你。”

方拭非笑道：“是嗎？”

盧戈陽：“當初不是你說, 你我從不是朋友嗎？不是你說，你不需要嗎？”

方拭非說：“當初嘛。”

“望你記得。”

說完便只留下了一個背影。

方拭非撓了撓頭皮，聳肩離開。

禮部尚書近兩日心情不佳，明面可見。

他平日從來和藹，與人寬厚良善，未板過幾次臉。這次一板板了好些天，還越板越冷，隱有加劇之勢。且時不時露出一絲落寞神色，彎身輕嘆，叫人心生不忍。連顧登恒都裝不下去，親自詢問了他是否有難言之處。

禮部尚書搖頭輕嘆，悲傷道：“唉，臣無礙。”

顧登恒：“……”

他這是要信還是不信吶？就這樣信了他都覺得自己殘忍吶。

不僅如此，連科舉事宜的督辦，他都開始怠慢。

官員請他盡快定下科舉考試的試題，他一律推脫，卻始終又沒個解釋。開考在即，豈容出現此等大錯？

良言規勸不聽，惡語責備也不從，就說這高尚書是怎麽一回事！

禮部尚書如此反常，引起眾臣猜測重重，叫京中官員大為不解。

他可真是，不任性則已，一任性翻天。

“大家不要責備高尚書，我理解。”王聲遠作為知情人勇敢地站了出來，替多年老友挽尊。他很是唏噓說：“此事都是因為方禦史騙了高尚書，高尚書不過一心性單純的讀書人，免不了難受受傷。怪他不得。”

眾人困惑不解。

顧琰問：“跟方拭非有什麽關系？”

王聲遠說：“是方禦史太不懂事，先前說有意要去禮部……哎呀或許是未明說，可他整日去禮部那裏跟人示好，為科舉一事盡心盡力，出謀劃策，難免不叫人誤會。全禮部上下的人都如此認為，將他當作半個自己人。誰知道，壓根兒不是。那高尚書可不就傷心了嗎？”

顧琰攢眉說：“過分。”

他怎麽忍心欺負高尚書這樣的老實人？滿朝上下都不多了呢！

王聲遠點頭讚許：“可不是過分！高尚書哪裏開罪他了？可憐我那老兄弟，一顆真心被白白糟蹋了。”

禮部尚書大怒。

誰是你兄弟？你這無恥老賊！你偷笑也罷竟然還夥同別人來嘲笑我！

這是多大的仇怨！？

禮部尚書對王聲遠的怨恨達到了新的巔峰，他在朝中看見對方，必須要大哼一聲拂袖走開。

又因方拭非牽連禦史公，怪他給自己搞了個這麽麻煩的事，還故意弄得如此神秘，叫自己出醜。於是看見他也同樣是大哼一聲走開。

此般表現，落到同僚嚴重，便越發確信王聲遠所言。

方禦史，你造孽了啊！

方拭非：“……”

她什麽都沒做呢，天降一口巨鍋扣得死死的，連個反駁的機會都沒有。

她在臺院壓根兒擡不起頭來，左右官員指指點點。不過這說的就不是她傷禮部尚書的心了，而是傷臺院眾人的心。

“方禦史，你究竟是不是想轉去禮部？”

“方禦史，禦史臺是有哪裏不好？”

“您為何先前總往禮部跑？難怪連案卷也不寫了。”

方拭非真是有苦難言，此次鬧得她裏外不是人。

聽著都要哭了。

“服氣了！”方拭非趴在桌上，陰陽怪氣地笑道：“王尚書那張嘴，除了不能顛倒黑白，還有什麽是他做不到的？！”

林行遠：“你確定他不能？”

“他能！”方拭非說，“他連我這是非都能給他倒了！”

林行遠實在忍不住要幸災樂禍：“認命吧。你也是活該。”

看來友誼的小船還是太脆弱，這片小河流上不允許它通過。

不過，這種話終究也只是戲言而已。用來緩和氣氛，倒也還行，若要當真，那他與禮部尚書之間必有一瘋。

過不了幾日，顧登恒便收到了官員彈劾禮部尚書懶政之罪。

又過不了多久，禮部尚書正重請朝中文官出卷一事，被人洩漏出去。

畢竟都是同朝為官，原本科考出題官員已經確定，你忽然反悔前來找我，豈非逼我得罪他人？

果不其然，消息一經洩漏，眾出題官員立馬去找禮部尚書對峙。高尚書並未否認，點頭稱是。眾人自然被激怒。

先前禮部已得罪過一次國子監，兩官署平日有不少交集，自然不能交惡，最終在他人勸說下才勉強重修於好，可也不過是明面關系融洽，私下為何只有自己曉得。

這次出題一事，叫相關官員大為不滿，認為高尚書分明是在狠狠打他們臉面，惱怒之下，便一同入宮，請陛下主持公道。

顧登恒頭都要炸了。

禮部尚書不肯道出實情，只平淡地說此次考題出卷有誤，他不能認同。偏偏又不說哪裏不認同，叫顧登恒想偏幫都沒個站得住的理由。

雙方對峙無果，最終不歡而散。

方拭非從殿中侍禦史處得知此事，深感歉意。

禮部尚書如今腹背受敵，受人指摘，一是尚無線索，怕打草驚蛇，二應該就是在為她考慮。

她當時不將考題直接交於他，而是用這種婉轉詭異的方式一次次提醒，估計讓高尚書以為，自己是不想露面，也不敢露面。他尊重自己的想法，一力承擔，好為自己隱瞞。

也的確。能在卷子擬定前，就買到考題範圍的考子，得是什麽樣的身份背景？得罪了他們，會是什麽後果？誰又是洩漏考題的官員？一個、兩個、還是八九十，甚至人人有份呢？

到時候她連要害自己的人是誰都不知道，卻已滿朝樹敵。

為官之人，你要有膽量，可樹敵太多，是活不長久的。所謂三人成虎，他人之言不得不防。

所以，顧慮才是正常，能有勇氣站出來，已經不錯了。

方拭非如今在臺院做事，那是一個出不得岔子的地方，本就危機重重，她不算受人器重，此前已屢次遭人嫉妒，被罰過數次，更松懈不得。

他一禮部尚書尚且要面臨今日境地，換做是她，可以想見。

然而此番維護，卻叫方拭非更加心虛。好像王聲遠說的是真的，自己糟蹋了高尚書的一顆真心。

杜修遠聽到風聲四起，跑來找方拭非喝酒，從家裏提了兩罐別人送來的黃酒，要為她慶賀。

“看來你還真做到了。”杜修遠說，“真是叫我刮目相看。”

林行遠說：“你可別說她了。你沒見她整日愁眉苦臉，不得心安。”

“為何？”杜修遠笑道，“因為傷了高尚書的心嗎？”

方拭非萎靡道：“你別提高尚書了。我明明什麽都沒做，還做好了被他怪罪的準備，結果你說這是怎麽回事嘛？還不如他來罵我一頓呢。”

杜修遠又笑：“那是他傷了你的心？”

“唉，老實人真是欺負不得老實人。”方拭非嘆道，“換成王尚書，我就任由他這根油條在這沸騰的油鍋裏翻騰，在燎原的戰火中燃燒。”

林行遠說：“王尚書又開罪你了？”

杜修遠這才說了句實話：“你也不用太替他擔心。既然能做到禮部尚書，就不是普通的老實人，心裏肯定是門清的，如今這樣做，應當有自己的考量。何況科舉洩題舞弊一事，本就該禮部尚書管。就算你不說，也不代表事情就不存在。他禦下不嚴，選人不才，不是他的錯是誰的錯？既然是他的錯，合該由他煩惱。”

林行遠讚同點頭。

杜修遠說：“你憤懣，不過是看不慣那些人借機鬧事，賊喊捉賊。”

林行遠還是點頭。

方拭非說：“可是如今一時找不到願意幫禮部尚書出卷的官員了。科舉在即，辦不好事，豈非糟糕？再者，此時正是良機啊，晚了指不定他們能找出什麽理由來狡辯。何況，高尚書要是不將我供出來，怎能證明那題目是出售給學子的考題，而非為了陷害他們，特意才從出卷的地方找人偷出來的呢？”

林行遠一口酒噴了出來：“這聽你連說可是再者何況的，我這顆心都七上八下的。你就幹脆些，直說結果吧。”

方拭非兩手環胸道：“既然如此，惡人不如由我來做，反正我已得罪了朝中最大的那一個，也不怕多加幾個。最多就是兵來將擋，水來土掩。”

林行遠的視線隨著她站起來而往上移，聽著這個身影忽然顯得高大起來的人說：

“告訴他們，進士科頭名方拭非，要在科舉之前，向諸位考子講一講，好的科舉考題，究竟是要怎麽答的。”

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